연성 주철은 여러 장점을 지니고 있어 밸브 소재로 이상적입니다. 강철을 대체하기 위해 1949년에 개발된 연성 주철은 주강의 탄소 함량이 0.3% 미만인 반면, 주철과 연성 주철은 최소 3% 이상입니다. 주강의 낮은 탄소 함량 때문에 자유 흑연 형태로 존재하는 탄소는 플레이크 형태를 이루지 않습니다. 주철의 탄소는 자연적으로 자유 흑연 플레이크 형태입니다. 연성 주철에서는 흑연이 주철처럼 플레이크 형태가 아닌 구상 흑연 형태로 존재합니다. 주철과 주강에 비해 연성 주철은 물리적 특성이 더 우수합니다. 이러한 둥근 구상 흑연은 균열 발생을 억제하여 합금의 이름처럼 뛰어난 연성을 제공합니다. 그러나 주철의 플레이크 형태는 주철의 연성 부족을 초래합니다. 최상의 연성은 페라이트 기지 구조를 통해 얻을 수 있습니다.

주철과 비교했을 때, 연성 주철은 강도 면에서 절대적인 우위를 점합니다. 연성 주철의 인장 강도는 60k인 반면, 주철은 31k에 불과합니다. 연성 주철의 항복 강도는 40k이지만, 주철은 항복 강도를 나타내지 못하고 결국 균열이 발생합니다.

연성 주철의 강도는 주강과 유사합니다. 연성 주철은 항복 강도가 더 높습니다. 연성 주철의 최저 항복 강도는 40kΩ인 반면, 주강의 항복 강도는 36kΩ에 불과합니다. 물, 해수, 증기 등 대부분의 생활용수 분야에서 연성 주철은 주강보다 내식성 및 내산화성이 우수합니다. 연성 주철은 구상흑연 주철이라고도 합니다. 구상흑연 미세구조 덕분에 연성 주철은 주강보다 진동 감쇠 효과가 뛰어나 응력 감소에 더욱 유리합니다. 밸브 소재로 연성 주철을 선택하는 중요한 이유는 주강보다 가격이 저렴하기 때문입니다. 연성 주철의 저렴한 가격은 이 소재를 더욱 널리 사용하게 하는 요인입니다. 또한, 연성 주철을 선택하면 가공 비용을 절감할 수 있습니다.