볼 밸브는 제2차 세계 대전 이후에 등장했습니다. 볼 밸브의 발명은 20세기 초로 거슬러 올라가지만, 재료 산업과 기계 가공 산업의 한계로 인해 상용화 단계를 완료하지 못했습니다. 미국의 듀폰사는 1943년에 고분자 소재인 폴리테트라플루오로에틸렌(PTFE) 플라스틱을 발명했습니다. 이 소재는 충분한 인장 및 압축 강도, 적절한 탄소성, 우수한 자체 윤활성 및 뛰어난 내식성을 갖추고 있어 밀봉재로 매우 적합하며 매우 안정적인 밀봉 효과를 제공합니다. 또한, 볼 연삭기의 발달로 높은 원형도와 우수한 표면 조도를 가진 볼을 볼 밸브의 폐쇄 부재로 제조할 수 있게 되었습니다. 이로써 전체 구경에 90° 회전 각도 이동이 가능한 새로운 유형의 밸브가 밸브 시장에 등장하여 큰 주목을 받았습니다. 정지 밸브, 게이트 밸브, 플러그 밸브, 버터플라이 밸브와 같은 기존 밸브 제품들은 점차 볼 밸브로 대체되고 있으며, 볼 밸브는 소구경부터 대구경, 저압부터 고압, 상온부터 고온, 고온부터 저온까지 다양한 환경에서 널리 사용되고 있습니다. 현재 볼 밸브의 최대 직경은 60인치에 달하며, 최저 사용 온도는 액체 수소 온도인 -254℃까지, 최고 사용 온도는 850~900℃까지 도달할 수 있습니다. 이러한 특성 덕분에 볼 밸브는 모든 종류의 유체에 적합하며, 가장 유망한 밸브 유형으로 자리매김하고 있습니다.

볼 밸브는 구조에 따라 플로팅 볼 밸브와 트러니언 볼 밸브로 나눌 수 있습니다.

볼 밸브는 상부 진입형 볼 밸브와 측면 진입형 볼 밸브로 분류할 수 있습니다. 측면 진입형 볼 밸브는 밸브 본체의 구조에 따라 일체형 볼 밸브, 2피스형 볼 밸브, 3피스형 볼 밸브로 나눌 수 있습니다. 일체형 볼 밸브는 밸브 본체가 하나로 통합되어 있으며, 2피스형 볼 밸브는 주 밸브 본체와 보조 밸브 본체로 구성되고, 3피스형 볼 밸브는 하나의 주 밸브 본체와 두 개의 보조 밸브 본체로 구성됩니다.

볼 밸브는 밸브 밀봉 재질에 따라 연질 밀봉 볼 밸브와 경질 밀봉 볼 밸브로 분류할 수 있습니다. 연질 밀봉 볼 밸브의 밀봉 재질은 폴리테트라플루오로에틸렌(PTFE), 강화 폴리테트라플루오로에틸렌, 나일론과 같은 고분자 재료 및 고무입니다. 경질 밀봉 볼 밸브의 밀봉 재질은 금속입니다.